Werken in het onderwijs: wat levert het op?
Het onderwijs heeft jarenlang een imago gehad van lage salarissen en hoge werkdruk. Dat beeld klopt steeds minder. De afgelopen jaren zijn de salarissen in de onderwijssector flink gestegen, mede dankzij cao-onderhandelingen en politieke druk om het beroep aantrekkelijker te maken. Bovendien biedt de sector secundaire arbeidsvoorwaarden die in veel andere sectoren niet vanzelfsprekend zijn: een eindejaarsuitkering van 8,33%, ruim vakantiegeld, een solide pensioenregeling en een hoge mate van baanzekerheid.
Maar hoeveel verdien je nu precies als leraar, docent of bestuurder in het onderwijs? Dat hangt af van je opleidingsniveau, je functieomschrijving, je ervaringsjaren en de sector waarin je werkt. In dit artikel vind je een helder overzicht van de salarissen in het onderwijs in 2026, opgedeeld per functieniveau en opleidingsachtergrond.
Salarissen in het onderwijs: de grote lijnen
Volgens de Rijksoverheid verdient een leraar in het primair en voortgezet onderwijs bij een voltijdaanstelling tussen de €4.200 en €8.700 bruto per maand, inclusief vakantiegeld en eindejaarsuitkering. De gemiddelde leraar in het voortgezet onderwijs zit rond de €6.800 bruto per maand.
De salarisschalen in het onderwijs zijn vastgelegd in cao's. Afhankelijk van de sector gelden er verschillende cao's:
- CAO Primair Onderwijs (PO), voor basisscholen en speciaal onderwijs
- CAO Voortgezet Onderwijs (VO), voor middelbare scholen
- CAO MBO, voor middelbaar beroepsonderwijs
- CAO Nederlandse Universiteiten, voor hoger onderwijs en wetenschappelijk personeel
Binnen elke cao zijn functies ingedeeld in salarisschalen (zoals LA, LB, LC, LD of LE), waarbij je salaris stijgt naarmate je meer ervaring opdoet en hogere verantwoordelijkheden krijgt.
De hoogste salarissen: functies met een universitaire opleiding
Wie een WO-opleiding heeft afgerond, heeft toegang tot de best betaalde functies in het onderwijs. Dat geldt zowel voor academische posities aan universiteiten als voor eerstegraads docentschappen in het voortgezet onderwijs.
Hoogleraar
De hoogleraar is de best betaalde functie in het Nederlandse onderwijs. Onder de CAO Nederlandse Universiteiten zijn er twee schalen:
- Hoogleraar 2: €5.749, €8.371 bruto per maand
- Hoogleraar 1: €6.405, €10.106 bruto per maand
Een ervaren hoogleraar met een sterke publicatielijst en externe financiering kan daarmee uitkomen op een jaarsalaris van meer dan €120.000. Naast het basissalaris zijn er vaak aanvullende vergoedingen voor onderzoeksactiviteiten of bestuurstaken.
Universitair hoofddocent (UHD)
Een stap onder de hoogleraar staat de universitair hoofddocent. Dit is een zelfstandige onderzoeks- en onderwijsfunctie met een salaris dat kan oplopen tot circa €7.500 bruto per maand. De UHD-functie is voor veel wetenschappers het eindpunt van een academische carrière, tenzij ze doorgroeien naar een leerstoel.
Universitair docent (UD)
De instapfunctie voor wetenschappers aan een universiteit is die van universitair docent. Het salaris ligt in schaal 11 of 12 en varieert tussen €3.974 en €6.181 bruto per maand. Veel UD's combineren onderwijs met onderzoek en werken toe naar een UHD- of hoogleraarspositie.
Eerstegraads docent voortgezet onderwijs
Met een eerstegraads lesbevoegdheid, doorgaans behaald via een universitaire lerarenopleiding of eerstegraads master, val je in schaal LC of LD. Het maximumsalaris in schaal LD ligt rond de €7.000 bruto per maand. Eerstegraads docenten mogen lesgeven aan alle niveaus in het voortgezet onderwijs, inclusief de bovenbouw van havo en vwo.
Salarissen met een hbo-opleiding
Met een hbo-diploma kun je terecht in het basisonderwijs, het voortgezet onderwijs (tweedegraads), het mbo en in leidinggevende functies. De salarissen zijn lager dan bij WO-functies, maar zeker niet onaantrekkelijk.
Docent in het mbo
Mbo-docenten vallen onder de CAO MBO en verdienen tussen de €4.300 en €8.300 bruto per maand, inclusief vakantiegeld en eindejaarsuitkering. Met een pedagogisch-didactisch getuigschrift (PDG) en relevante werkervaring kun je doorgroeien naar hogere schalen. Het mbo biedt relatief veel ruimte voor specialisatie en loopbaanontwikkeling.
Tweedegraads docent voortgezet onderwijs
Als tweedegraads docent geef je les aan de onderbouw van havo/vwo of aan het vmbo. Je valt in schaal LB of LC, met een maximumsalaris van circa €5.500 bruto per maand. Wil je meer verdienen? Dan is het halen van een eerstegraads bevoegdheid een logische stap.
Leraar basisonderwijs (pabo)
Basisschoolleraren met een pabo-diploma vallen onder de CAO PO. Goed nieuws: sinds 2022 zijn de salarissen in het primair onderwijs gelijkgetrokken met die in het voortgezet onderwijs. Je kunt bij een voltijdaanstelling tussen de €4.200 en €8.700 bruto per maand verdienen, afhankelijk van je ervaringsjaren en schaal.
Directeur basisschool
Voor hbo'ers die willen doorgroeien naar een leidinggevende rol is de functie van schooldirecteur een aantrekkelijke optie. Een directeur in het basisonderwijs verdient gemiddeld rond de €6.400 bruto per maand. De salarisschalen D11 tot D15 lopen uiteen van €3.186 tot €8.714 per maand, afhankelijk van de schoolgrootte en verantwoordelijkheden.
Werken in het onderwijs met een mbo-diploma
Met een mbo-opleiding zijn de mogelijkheden in het onderwijs beperkter, maar er zijn zeker kansen, zeker gezien de personeelstekorten in de sector.
Onderwijsassistent
Als onderwijsassistent ondersteun je de leraar in de klas en begeleid je leerlingen individueel of in kleine groepjes. Het salaris ligt doorgaans tussen de €2.300 en €3.000 bruto per maand, afhankelijk van ervaring en schaal. Het is een goede instapfunctie voor wie later wil doorstromen naar een lerarenopleiding.
Technisch onderwijsassistent (TOA)
In het voortgezet onderwijs kun je als TOA aan de slag bij practica en experimenten, met name in exacte vakken. De salarissen zijn vergelijkbaar met die van een onderwijsassistent. Het werk is praktisch van aard en vraagt technische kennis.
Pedagogisch medewerker kinderopvang
De kinderopvang valt strikt genomen buiten het reguliere onderwijs, maar is nauw verwant. Door het grote personeelstekort zijn er volop vacatures. Het startsalaris ligt rond de €2.500 bruto per maand, met groeimogelijkheden naarmate je meer ervaring en certificaten opbouwt.
Hoe kun je meer verdienen in het onderwijs?
Wil je je salaris in het onderwijs verhogen? Er zijn meerdere manieren om dat te realiseren:
- Haal een hogere bevoegdheid. Een tweedegraads docent die een eerstegraads bevoegdheid behaalt, stroomt door naar een hogere schaal met een hoger maximumsalaris.
- Groei door naar een leidinggevende functie. Functies als teamleider, afdelingsleider of schooldirecteur bieden hogere salarisschalen.
- Bouw werkervaring op. Binnen elke salarisschaal zijn er periodieke verhogingen op basis van dienstjaren.
- Kies voor het mbo of universitair onderwijs. Deze sectoren bieden gemiddeld hogere salarissen dan het basisonderwijs.
- Overweeg een bestuursfunctie. Bestuurders van onderwijsinstellingen vallen soms onder aparte beloningsstructuren met hogere maxima.
Secundaire arbeidsvoorwaarden: niet te onderschatten
Naast het brutomaandsalaris biedt het onderwijs aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden die het totaalpakket aanzienlijk verbeteren:
- Vakantiegeld: 8% van het jaarsalaris, uitbetaald in mei
- Eindejaarsuitkering: 8,33% van het jaarsalaris, uitbetaald in december
- Pensioenopbouw: via ABP, een van de grootste pensioenfondsen van Nederland
- Veel vakantiedagen: leraren hebben recht op schoolvakanties, wat neerkomt op aanzienlijk meer vrije tijd dan in de meeste andere sectoren
- Baanzekerheid: vaste aanstellingen zijn in het onderwijs gangbaarder dan in commerciële sectoren
Als je het totale arbeidsvoorwaardenpakket vergelijkt met vergelijkbare functies in het bedrijfsleven, is het verschil vaak kleiner dan het brutomaandsalaris doet vermoeden.
Conclusie: onderwijs biedt meer dan je denkt
Het onderwijs is geen sector voor wie op zoek is naar de absolute topsalarissen, die vind je eerder in de financiële sector, de IT of het bedrijfsleven. Maar de salarissen zijn de afgelopen jaren flink gestegen en liggen voor ervaren professionals ruim boven modaal. Gecombineerd met uitstekende secundaire arbeidsvoorwaarden, veel vakantiedagen en een maatschappelijk zinvolle functie, is een carrière in het onderwijs voor veel mensen een bewuste en aantrekkelijke keuze.
Of je nu net begint met een pabo-opleiding, overweegt om eerstegraads docent te worden, of droomt van een leerstoel aan een universiteit, het onderwijs biedt voor elk opleidingsniveau kansen. Zorg dat je de juiste cao kent, weet in welke schaal je valt en onderhandel actief over je inschaling bij een nieuwe functie.